第14章Chapter14 谷底
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第14章Chapter14 谷底
——只要你一日沒有觸碰到這條分界線，你就永遠不會知道寒霜山脈對奧修斯是多麽的殘酷，同樣的季節裏，山脈北面是終日飄雪的昏暗天空，南面是郁郁蔥蔥的廣袤森林，河水也許會有些冰冷，但從沒有超過一個月的凍結期，那裏永遠有花兒盛開，永遠有雛鳥鳴叫，連風都是輕盈綿軟的，帶著生命特有的覆雜氣味四處游蕩。
門前的木牌隨風搖擺，牌上在尖刺陷阱上火柴人也跟著跳舞，這家被常客們稱為‘刀尖跳舞’的酒館在落日時分才開始營業，專門招待習慣於夜晚的客人，客人的構成成分覆雜，讓這家酒館成了納西城內數一數二的危險地點，來到這裏是名副其實的在刀尖跳舞。
佐伊·勞特有著一頭能融於朦朧夜色的銀灰色頭發和難以看清的藍灰色眼睛，略尖的耳朵和眼角的淡綠色面紋表明她的血統，這個披著鬥篷的年輕半精靈輕巧越過納西城城門嚴密的夜晚防線，輕生熟路地甩掉那些不入流的小偷扒手，走進了‘刀尖跳舞’。
酒館裏的熱鬧沒有因為新來的酒客被打擾，佐伊沒有停頓地往西北角走去，一個典型格蘭特式打扮的精瘦男人霸道地獨占了一整張酒桌，和他的小情人女招待調情，絲毫沒有打擾人家工作的自覺。
“餵，你可夠了啊，為什麽要選在這種地方。”佐伊語氣不妙地坐在男人對面，女招待識趣地退去，並不因男人假心假意的挽留而停住。
“我們的下一個客戶在這裏。”男人嘬了口酒，擡手示意，道：“最好把你的臉遮住。”
這時又有新客人走入，那股腐朽骯臟的氣息不久前才接觸過，佐伊心裏暗罵一聲，擡手就把兜帽一拉，別說是遮住臉了，她整個人直接消失在座位上。
有一頭亂糟糟金發的騎士換了身輕便的好打扮，看起來還有點模樣，他對騷弄姿色的女招待視而不見，徑直從男人這裏拿了張紙條，然後頭也不回地離開酒館，比來時還要快上三分，顯得相當迫不及待。
佐伊的身影又出現在座位上，她嘲諷道：“這種渣滓的生意你都接，你們已經墮落到這種地步了。”
男人臉上的輕浮消去了不少，搖搖手指道：“首先，不是你們是我們。其次，這是交易，誰都不會跟錢過不去。最後，這活就算我不接也有別人接，幹嘛要讓給別人。”
“你這次給他找了誰”
男人瞇眼盯著她，晃晃酒杯，慢吞吞道：“你出去一次回來怎麽開始多管閑事了？遇到什麽了嗎？”
佐伊神色微冷，她撇嘴，目光在酒客們身上輕飄飄地轉了一圈。
“沒什麽，只是再次確認了一件事，這個地方已經爛透了。”
“你就是閑的。”
男人滿不在乎地斷言，曲指在桌上敲了三下，又說：“前段時期野蠻人盧克丟來的一群小夥子裏有個刀耳的小銳眼，我隨手賣給了奧格納。”他斜了眼佐伊臉上的傷口，問：“事情辦得怎樣。”
佐伊翻了個白眼表示自己的態度，她的影子中伸出一段長線接上男人的影子，男人感覺懷裏一重，多了一疊厚實的牛皮紙。
“我們到底在找誰，招惹那麽多大頭頭，這樣下去還怎麽混。”
男人輕笑了一聲，緩緩道：“說起北風和惡狼，你會想起什麽？”
佐伊腦中的某根弦一緊，她思考片刻，低聲咕噥：“戰爭狂人、黑發雙生子、月夜薔薇、群星之冠……那個參加希娜之祈禱號首航的公主出事了？”
男人露出意味深長的笑容，臉上突然換了一種柔媚的神情，聲音也變得婉轉嫵媚，仿佛游吟詩人似的低唱著一場傳奇。
“孤狼最珍愛的玫瑰被海風偷走，但海風稱他從未看見過玫瑰，還沒品嘗過真正鮮血的幼狼們蠢蠢欲動，孤狼許下血鷹的諾言，鴉張開翅膀飛向各地，當北風呼嘯，一切虛幻的繁華都將土崩瓦解，鮮血將在寒冷中凍結，汙穢會在狂風中洗凈，除了亙古冰寒的山脈，無人能阻攔北風的呼嘯。”
佐伊知道她的老師雷切爾奪取了身體的控制權，她勉強扯出一絲笑，說：“能換個地方呆也不錯。”
“說什麽傻話呢，小白鴉，那個賣書的可是攬下麻煩差事呢。”雷切爾翹起蘭花指在半空點了點，一副楚楚可憐的樣子，苦悶道：“找不到玫瑰的鴉會被狼吃掉的呦，賣力點啊，小家夥，老師我呢還不想英年早逝，更不想和這輕浮的男人殉情。”
女人的柔媚聲音配上男人粗狂的面孔，佐伊一副被惡心透了的樣子，臉色發青，一言不發離開‘刀尖跳舞’。
納西城的夜晚是罪惡的夜晚，屋頂上的異動，小巷裏的異常聲響，地面傳來的輕顫，風裏送來的淒厲，疑似眼花看見的影子……最好不要理會這些，在納西城長大的佐伊熟知這個規則。
這裏生活著亞倫大陸上最底層的人與最醜惡的人，更多的是從這兩者中攫取利益的投機者，盜賊是其中的大頭，她所在的白鴉公會是其中的一支，勉強能算得上是一股清流。
可是就像男人說的，誰都不會和錢過不去，白鴉之所以不是黑鴉，不過是因為它們能從別的的地方得到更多罷了，如果背後的頭腦要它們變成血鴉，它們也不會有一絲遲疑。
盜賊為利益而生，最終為逐利而死。
佐伊輕車熟路地穿過覆雜的巷道往安全屋前進，化作無數讓人以為眼花的影子中的一道，佐伊清楚地意識到，她在這座城市中長大，也會在這座城市死去，永遠沒有機會看見她夢中的銀霧之森。
她恍惚地擡手摸了摸自己的脖子，那裏沒有奴隸的烙印，可是這些年裏她時不時會覺得脖頸沈重得讓人喘不過氣來。
“真是閑的。”
佐伊將自己撂在柔軟的床上，身體裏來自精靈的血脈在渴望著森林的氣息，她選擇閉上雙眼，去游覽夢中的銀霧之森。
薩娜從陰冷的石地上蘇醒，喉間幹裂灼痛，稍微一動就有傷口撕裂的痛楚，她勉強咽下一口唾沫滋潤喉嚨，努力睜開幹澀的眼睛打量環境。
黑漆漆的什麽都看不清，她輕輕喘息，卻被鼻尖吸入的惡臭熏得差點吐出來，她連忙擡手，撐在地面的手沾了不知名的幹粘物，空間裏充斥著陰冷的異樣感。
薩娜在前方半米處摸到冰冷的欄桿，欄桿上刻有奇怪的符號，就在她努力想仔細地辨認符號的時候，不遠處突然響起了開門的聲音，一陣腥臭的氣息猛撲進來，薩娜反射性地縮回手，下一秒就被眼前炸開的金色光芒晃花了眼睛。
“嗷嗷啊——”
尖利的慘叫聲從面前炸響，還有什麽東西燒焦的味道，薩娜勉強睜開不住流淚的左眼，只看見一團模模糊糊的的影子，拉桿已經不發光了，門外的月光照出她前方不遠處一團匍匐在地上的影子，顫抖著，哀嚎著，聽著即痛苦又憤怒。
腥臭的氣息從它身上散發出來，這和野獸內臟散發出那種血腥味不同，而是一種從更為邪惡、陰沈的氣息，是從汙濁的靈魂中散發出來的。
——是邪穢。
薩娜猛然意識到這點，心裏驚懼不已，連忙四下摸索。
臂下的彎刀沒有了，脖子上庇佑她的先祖木器也沒有了，除了這身衣服和腳上的鐐銬，她身上什麽都不剩了。
冷靜、冷靜。
薩娜咬緊下唇，努力讓自己鎮定下來。
它傷不了我的，欄桿上刻的應該光明咒文，它沒辦法對我怎麽樣。
對，我不會有事，薩娜感覺身體的顫抖止住了，她暗暗捏捏手指，搓到了那個粘膩的不明物，不明物上散發出腐爛朽壞的氣息。
地上的邪穢與欄桿上的光明咒文……
薩娜眉頭緊鎖，仔細檢查了身上的傷，傷口被包紮過但沒有使用的藥物，很容易撕裂流血。
她想起在納爾瓦王國聽過的說法：強者的遺骸、純潔的靈魂與神聖的血液對邪惡生物有致命的吸引力。
金眼睛滿足神聖的血液的條件，地上的這些是強者的遺骸嗎？我是餌？
她開始適應昏暗，薩娜眨眨眼睛，努力看清地上蜷縮成一團的東西——它像是傳聞中的食屍鬼，穿著臟兮兮的襯衣長褲，外面套了件破舊的夾襖，眼睛裏滿是瘋狂的血絲，嘴唇被外翻的獠牙壓平，皮膚是鐵青色的，粗壯的右臂上有殷紅的鮮血滑落。
鮮血？薩娜的心顫了一下，她慢慢移動目光。
月光的照耀下，薩娜看見一個小小的身影倒在門口，她還活著，因為疼痛而顫抖的身體讓血液不斷從背後深深的爪傷中淌出，漫漫匯聚成一個小小的血泊，一直擴散到食屍鬼腳下。
純潔的靈魂……
薩娜感覺一股寒意從脊骨泛上，食屍鬼因為腳下的血發現了另一個人的存在，它不甘地瞪了薩娜一眼，伸手拎起來那個無法發聲的小女孩。
她當然無法出聲，小女孩因為恐懼而大張的嘴裏沒有舌頭的存在，身體被麻繩牢牢捆住動彈不得，只能任由食屍鬼將她提起。
哐啷！
薩娜瞳孔驟縮，猛撲到欄桿前，嘶吼：“住手！停下！”
食屍鬼轉頭看她，並不動。
薩娜感覺自己的心要被撕裂了，她恐懼於邪穢對她殘忍的渴求，但她更害怕看見即將發生的事情，那雙稚氣的棕色眼中不斷有淚水滾落，滿是驚怖和無助的絕望。
她才幾歲？六歲還是更小？
薩娜感覺到自己的身體又開始顫抖了，食屍鬼身上濃郁的邪氣讓她感到仿佛來自天敵的恐懼，當她想要去面對它的時候，這種恐懼幾乎要壓垮她膽怯的內心，將她將雙眼閉上。
但是沒有比從小就被邪穢視為目標的人更明白它們的惡劣，正因為清楚，她無法讓這種事情在她眼前發生，尤其是發生在另一個年幼的孩子身上。
“你、你過來……”
薩娜的聲音在發顫，她把雙手從欄桿狹窄縫隙伸出，努力盯著食屍鬼滿布血絲的眼，崩裂的傷口染紅了纏在手臂上的布帶，新鮮的血氣彌散在汙濁的空氣裏。
“我讓你吃……手不夠，腿也可以給你，我的肉比較多……”
食屍鬼動搖了，薩娜的姿勢仿佛是張開雙臂來擁抱它似的，而融金的雙眼、飄著香味的血液無疑不讓它的肚子更加饑餓了，可是剛才灼痛它的欄桿又讓它遲疑。
薩娜用溫柔的聲音引誘它：“我才十四歲，被養得很好，是女孩子，還是處女，肉質很細嫩，而且你們最喜歡神聖的血了不是麽，我是金眼睛，來，你應該到這裏來享受大餐，要那塊沒多少的爛肉幹嘛。”
滴滴答答……
食屍鬼的口水不斷滴落，它松開手，小女孩跌落在地上，恐懼地縮成一個小團，食屍鬼雙手撐地，四肢並用地朝薩娜爬過去，它不敢離籠子太近，對著她伸出籠子的右手一口咬下去。
刺痛隨著強烈的燒灼感一同從手臂上炸開，薩娜咬緊牙關，猛然收緊手臂，用力抱住食屍鬼的腦袋往欄桿上按去。
呯！
刺啦——
光芒從懷裏炸開，腥臭炙熱的白霧熏烤薩娜的臉，她閉著眼睛，牙齒咬得咯咯作響，她從沒有這麽用力地抱過誰，可笑的是第一次擁抱居然給了一頭食屍鬼。
食屍鬼奮力掙紮著，它的腦袋不斷脫離欄桿又被壓回去，雙手用力往薩娜臉上抓去，薩娜任由它攻擊，任由身體被鋒利的爪子劃得得皮開肉綻也不敢有一點點松懈。她很驚訝自己虛弱的身體裏還有這麽多力氣可以讓她揮霍，居然能和一只食屍鬼硬拼，她更驚訝自己骨頭居然這麽硬，食屍鬼咬不爛它，砸不碎它，最終只能含著她的血肉不甘地死在她的擁抱裏。
食屍鬼的腦袋被欄桿壓出了三道焦糊的缺口，溢出的汙濁弄臟了薩娜的胸口，她被那些汙濁的氣熏得頭暈氣悶，想要穩一穩身體，但是這個念頭剛起來，腦袋中的某根弦就啪得一斷，像是被吹滅的燈火一樣，眼前頓時漆黑一片，什麽都不知道了。
作者有話要說：
*佐伊·勞特，年輕的半精靈盜賊，姓氏來源不明，有【影界行者】的天賦能力，不屬於施法者，這種能力來自於異族血統，使用時如同本能，消耗的是體力精神而非魔力。
*銳眼，活動於格蘭特的某個秘密盜賊組織。
*刀耳，對混血精靈的代稱，有些輕蔑的意味。
*黑發雙生子，指阿蘭王的小女兒西格麗德和小兒子黎凡特，是阿蘭王的第三任王妃辛迪妮·荷爾·西奧多所生，她來自於塞葉斯神聖帝國的西奧多家族，婚姻是戰爭交易的產物，龍鳳胎遺傳了西奧多家族的黑頭發，在以淡色頭發為主的奧修斯中很罕見，成為有趣的談資。
*蘇特的月夜薔薇，西格麗德公主的外號，游吟詩人們稱讚她的優雅與美貌宛如月夜下綻放的薔薇之花。
*群星之冠，全稱是隕落群星之冠，傳說中某把將山峰壓做平地的古劍，王城蘇特在這片平地上建立，是公開的秘寶之一，就大大咧咧地放在王城的角鬥場中央，材質是重逾山峰的亞倫鋼，至今沒人能移動它分毫。
*雷切爾，佐伊·勞特的導師，性別不明，正體不明，因為上個宿體死亡和男人共享一個身體，正影響侵蝕對方的靈魂奪取身體控制權，佐伊私底下認為她是某種不死不滅的邪惡存在。
*銀霧之森，銀霧族的居住地，是人類世界唯一能確認存在的精靈聚居地，傳聞在絕境山脈。
*邪穢，是魔物在奧修斯周邊的特有稱呼，奧修斯的魔物和內陸不同自成體系，它們是第二紀元中期舊神失落後墮落的仙子、仆從、從獸以及被詛咒者，自有一套行為模式。而內陸的魔物是感染深淵的生物及其後代，土生土長，更為兇暴。
備註：光明與邪惡相互克制，壓制情況是可逆的。
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——只要你一日沒有觸碰到這條分界線，你就永遠不會知道寒霜山脈對奧修斯是多麽的殘酷，同樣的季節裏，山脈北面是終日飄雪的昏暗天空，南面是郁郁蔥蔥的廣袤森林，河水也許會有些冰冷，但從沒有超過一個月的凍結期，那裏永遠有花兒盛開，永遠有雛鳥鳴叫，連風都是輕盈綿軟的，帶著生命特有的覆雜氣味四處游蕩。
門前的木牌隨風搖擺，牌上在尖刺陷阱上火柴人也跟著跳舞，這家被常客們稱為‘刀尖跳舞’的酒館在落日時分才開始營業，專門招待習慣於夜晚的客人，客人的構成成分覆雜，讓這家酒館成了納西城內數一數二的危險地點，來到這裏是名副其實的在刀尖跳舞。
佐伊·勞特有著一頭能融於朦朧夜色的銀灰色頭發和難以看清的藍灰色眼睛，略尖的耳朵和眼角的淡綠色面紋表明她的血統，這個披著鬥篷的年輕半精靈輕巧越過納西城城門嚴密的夜晚防線，輕生熟路地甩掉那些不入流的小偷扒手，走進了‘刀尖跳舞’。
酒館裏的熱鬧沒有因為新來的酒客被打擾，佐伊沒有停頓地往西北角走去，一個典型格蘭特式打扮的精瘦男人霸道地獨占了一整張酒桌，和他的小情人女招待調情，絲毫沒有打擾人家工作的自覺。
“餵，你可夠了啊，為什麽要選在這種地方。”佐伊語氣不妙地坐在男人對面，女招待識趣地退去，並不因男人假心假意的挽留而停住。
“我們的下一個客戶在這裏。”男人嘬了口酒，擡手示意，道：“最好把你的臉遮住。”
這時又有新客人走入，那股腐朽骯臟的氣息不久前才接觸過，佐伊心裏暗罵一聲，擡手就把兜帽一拉，別說是遮住臉了，她整個人直接消失在座位上。
有一頭亂糟糟金發的騎士換了身輕便的好打扮，看起來還有點模樣，他對騷弄姿色的女招待視而不見，徑直從男人這裏拿了張紙條，然後頭也不回地離開酒館，比來時還要快上三分，顯得相當迫不及待。
佐伊的身影又出現在座位上，她嘲諷道：“這種渣滓的生意你都接，你們已經墮落到這種地步了。”
男人臉上的輕浮消去了不少，搖搖手指道：“首先，不是你們是我們。其次，這是交易，誰都不會跟錢過不去。最後，這活就算我不接也有別人接，幹嘛要讓給別人。”
“你這次給他找了誰”
男人瞇眼盯著她，晃晃酒杯，慢吞吞道：“你出去一次回來怎麽開始多管閑事了？遇到什麽了嗎？”
佐伊神色微冷，她撇嘴，目光在酒客們身上輕飄飄地轉了一圈。
“沒什麽，只是再次確認了一件事，這個地方已經爛透了。”
“你就是閑的。”
男人滿不在乎地斷言，曲指在桌上敲了三下，又說：“前段時期野蠻人盧克丟來的一群小夥子裏有個刀耳的小銳眼，我隨手賣給了奧格納。”他斜了眼佐伊臉上的傷口，問：“事情辦得怎樣。”
佐伊翻了個白眼表示自己的態度，她的影子中伸出一段長線接上男人的影子，男人感覺懷裏一重，多了一疊厚實的牛皮紙。
“我們到底在找誰，招惹那麽多大頭頭，這樣下去還怎麽混。”
男人輕笑了一聲，緩緩道：“說起北風和惡狼，你會想起什麽？”
佐伊腦中的某根弦一緊，她思考片刻，低聲咕噥：“戰爭狂人、黑發雙生子、月夜薔薇、群星之冠……那個參加希娜之祈禱號首航的公主出事了？”
男人露出意味深長的笑容，臉上突然換了一種柔媚的神情，聲音也變得婉轉嫵媚，仿佛游吟詩人似的低唱著一場傳奇。
“孤狼最珍愛的玫瑰被海風偷走，但海風稱他從未看見過玫瑰，還沒品嘗過真正鮮血的幼狼們蠢蠢欲動，孤狼許下血鷹的諾言，鴉張開翅膀飛向各地，當北風呼嘯，一切虛幻的繁華都將土崩瓦解，鮮血將在寒冷中凍結，汙穢會在狂風中洗凈，除了亙古冰寒的山脈，無人能阻攔北風的呼嘯。”
佐伊知道她的老師雷切爾奪取了身體的控制權，她勉強扯出一絲笑，說：“能換個地方呆也不錯。”
“說什麽傻話呢，小白鴉，那個賣書的可是攬下麻煩差事呢。”雷切爾翹起蘭花指在半空點了點，一副楚楚可憐的樣子，苦悶道：“找不到玫瑰的鴉會被狼吃掉的呦，賣力點啊，小家夥，老師我呢還不想英年早逝，更不想和這輕浮的男人殉情。”
女人的柔媚聲音配上男人粗狂的面孔，佐伊一副被惡心透了的樣子，臉色發青，一言不發離開‘刀尖跳舞’。
納西城的夜晚是罪惡的夜晚，屋頂上的異動，小巷裏的異常聲響，地面傳來的輕顫，風裏送來的淒厲，疑似眼花看見的影子……最好不要理會這些，在納西城長大的佐伊熟知這個規則。
這裏生活著亞倫大陸上最底層的人與最醜惡的人，更多的是從這兩者中攫取利益的投機者，盜賊是其中的大頭，她所在的白鴉公會是其中的一支，勉強能算得上是一股清流。
可是就像男人說的，誰都不會和錢過不去，白鴉之所以不是黑鴉，不過是因為它們能從別的的地方得到更多罷了，如果背後的頭腦要它們變成血鴉，它們也不會有一絲遲疑。
盜賊為利益而生，最終為逐利而死。
佐伊輕車熟路地穿過覆雜的巷道往安全屋前進，化作無數讓人以為眼花的影子中的一道，佐伊清楚地意識到，她在這座城市中長大，也會在這座城市死去，永遠沒有機會看見她夢中的銀霧之森。
她恍惚地擡手摸了摸自己的脖子，那裏沒有奴隸的烙印，可是這些年裏她時不時會覺得脖頸沈重得讓人喘不過氣來。
“真是閑的。”
佐伊將自己撂在柔軟的床上，身體裏來自精靈的血脈在渴望著森林的氣息，她選擇閉上雙眼，去游覽夢中的銀霧之森。
薩娜從陰冷的石地上蘇醒，喉間幹裂灼痛，稍微一動就有傷口撕裂的痛楚，她勉強咽下一口唾沫滋潤喉嚨，努力睜開幹澀的眼睛打量環境。
黑漆漆的什麽都看不清，她輕輕喘息，卻被鼻尖吸入的惡臭熏得差點吐出來，她連忙擡手，撐在地面的手沾了不知名的幹粘物，空間裏充斥著陰冷的異樣感。
薩娜在前方半米處摸到冰冷的欄桿，欄桿上刻有奇怪的符號，就在她努力想仔細地辨認符號的時候，不遠處突然響起了開門的聲音，一陣腥臭的氣息猛撲進來，薩娜反射性地縮回手，下一秒就被眼前炸開的金色光芒晃花了眼睛。
“嗷嗷啊——”
尖利的慘叫聲從面前炸響，還有什麽東西燒焦的味道，薩娜勉強睜開不住流淚的左眼，只看見一團模模糊糊的的影子，拉桿已經不發光了，門外的月光照出她前方不遠處一團匍匐在地上的影子，顫抖著，哀嚎著，聽著即痛苦又憤怒。
腥臭的氣息從它身上散發出來，這和野獸內臟散發出那種血腥味不同，而是一種從更為邪惡、陰沈的氣息，是從汙濁的靈魂中散發出來的。
——是邪穢。
薩娜猛然意識到這點，心裏驚懼不已，連忙四下摸索。
臂下的彎刀沒有了，脖子上庇佑她的先祖木器也沒有了，除了這身衣服和腳上的鐐銬，她身上什麽都不剩了。
冷靜、冷靜。
薩娜咬緊下唇，努力讓自己鎮定下來。
它傷不了我的，欄桿上刻的應該光明咒文，它沒辦法對我怎麽樣。
對，我不會有事，薩娜感覺身體的顫抖止住了，她暗暗捏捏手指，搓到了那個粘膩的不明物，不明物上散發出腐爛朽壞的氣息。
地上的邪穢與欄桿上的光明咒文……
薩娜眉頭緊鎖，仔細檢查了身上的傷，傷口被包紮過但沒有使用的藥物，很容易撕裂流血。
她想起在納爾瓦王國聽過的說法：強者的遺骸、純潔的靈魂與神聖的血液對邪惡生物有致命的吸引力。
金眼睛滿足神聖的血液的條件，地上的這些是強者的遺骸嗎？我是餌？
她開始適應昏暗，薩娜眨眨眼睛，努力看清地上蜷縮成一團的東西——它像是傳聞中的食屍鬼，穿著臟兮兮的襯衣長褲，外面套了件破舊的夾襖，眼睛裏滿是瘋狂的血絲，嘴唇被外翻的獠牙壓平，皮膚是鐵青色的，粗壯的右臂上有殷紅的鮮血滑落。
鮮血？薩娜的心顫了一下，她慢慢移動目光。
月光的照耀下，薩娜看見一個小小的身影倒在門口，她還活著，因為疼痛而顫抖的身體讓血液不斷從背後深深的爪傷中淌出，漫漫匯聚成一個小小的血泊，一直擴散到食屍鬼腳下。
純潔的靈魂……
薩娜感覺一股寒意從脊骨泛上，食屍鬼因為腳下的血發現了另一個人的存在，它不甘地瞪了薩娜一眼，伸手拎起來那個無法發聲的小女孩。
她當然無法出聲，小女孩因為恐懼而大張的嘴裏沒有舌頭的存在，身體被麻繩牢牢捆住動彈不得，只能任由食屍鬼將她提起。
哐啷！
薩娜瞳孔驟縮，猛撲到欄桿前，嘶吼：“住手！停下！”
食屍鬼轉頭看她，並不動。
薩娜感覺自己的心要被撕裂了，她恐懼於邪穢對她殘忍的渴求，但她更害怕看見即將發生的事情，那雙稚氣的棕色眼中不斷有淚水滾落，滿是驚怖和無助的絕望。
她才幾歲？六歲還是更小？
薩娜感覺到自己的身體又開始顫抖了，食屍鬼身上濃郁的邪氣讓她感到仿佛來自天敵的恐懼，當她想要去面對它的時候，這種恐懼幾乎要壓垮她膽怯的內心，將她將雙眼閉上。
但是沒有比從小就被邪穢視為目標的人更明白它們的惡劣，正因為清楚，她無法讓這種事情在她眼前發生，尤其是發生在另一個年幼的孩子身上。
“你、你過來……”
薩娜的聲音在發顫，她把雙手從欄桿狹窄縫隙伸出，努力盯著食屍鬼滿布血絲的眼，崩裂的傷口染紅了纏在手臂上的布帶，新鮮的血氣彌散在汙濁的空氣裏。
“我讓你吃……手不夠，腿也可以給你，我的肉比較多……”
食屍鬼動搖了，薩娜的姿勢仿佛是張開雙臂來擁抱它似的，而融金的雙眼、飄著香味的血液無疑不讓它的肚子更加饑餓了，可是剛才灼痛它的欄桿又讓它遲疑。
薩娜用溫柔的聲音引誘它：“我才十四歲，被養得很好，是女孩子，還是處女，肉質很細嫩，而且你們最喜歡神聖的血了不是麽，我是金眼睛，來，你應該到這裏來享受大餐，要那塊沒多少的爛肉幹嘛。”
滴滴答答……
食屍鬼的口水不斷滴落，它松開手，小女孩跌落在地上，恐懼地縮成一個小團，食屍鬼雙手撐地，四肢並用地朝薩娜爬過去，它不敢離籠子太近，對著她伸出籠子的右手一口咬下去。
刺痛隨著強烈的燒灼感一同從手臂上炸開，薩娜咬緊牙關，猛然收緊手臂，用力抱住食屍鬼的腦袋往欄桿上按去。
呯！
刺啦——
光芒從懷裏炸開，腥臭炙熱的白霧熏烤薩娜的臉，她閉著眼睛，牙齒咬得咯咯作響，她從沒有這麽用力地抱過誰，可笑的是第一次擁抱居然給了一頭食屍鬼。
食屍鬼奮力掙紮著，它的腦袋不斷脫離欄桿又被壓回去，雙手用力往薩娜臉上抓去，薩娜任由它攻擊，任由身體被鋒利的爪子劃得得皮開肉綻也不敢有一點點松懈。她很驚訝自己虛弱的身體裏還有這麽多力氣可以讓她揮霍，居然能和一只食屍鬼硬拼，她更驚訝自己骨頭居然這麽硬，食屍鬼咬不爛它，砸不碎它，最終只能含著她的血肉不甘地死在她的擁抱裏。
食屍鬼的腦袋被欄桿壓出了三道焦糊的缺口，溢出的汙濁弄臟了薩娜的胸口，她被那些汙濁的氣熏得頭暈氣悶，想要穩一穩身體，但是這個念頭剛起來，腦袋中的某根弦就啪得一斷，像是被吹滅的燈火一樣，眼前頓時漆黑一片，什麽都不知道了。
作者有話要說：
*佐伊·勞特，年輕的半精靈盜賊，姓氏來源不明，有【影界行者】的天賦能力，不屬於施法者，這種能力來自於異族血統，使用時如同本能，消耗的是體力精神而非魔力。
*銳眼，活動於格蘭特的某個秘密盜賊組織。
*刀耳，對混血精靈的代稱，有些輕蔑的意味。
*黑發雙生子，指阿蘭王的小女兒西格麗德和小兒子黎凡特，是阿蘭王的第三任王妃辛迪妮·荷爾·西奧多所生，她來自於塞葉斯神聖帝國的西奧多家族，婚姻是戰爭交易的產物，龍鳳胎遺傳了西奧多家族的黑頭發，在以淡色頭發為主的奧修斯中很罕見，成為有趣的談資。
*蘇特的月夜薔薇，西格麗德公主的外號，游吟詩人們稱讚她的優雅與美貌宛如月夜下綻放的薔薇之花。
*群星之冠，全稱是隕落群星之冠，傳說中某把將山峰壓做平地的古劍，王城蘇特在這片平地上建立，是公開的秘寶之一，就大大咧咧地放在王城的角鬥場中央，材質是重逾山峰的亞倫鋼，至今沒人能移動它分毫。
*雷切爾，佐伊·勞特的導師，性別不明，正體不明，因為上個宿體死亡和男人共享一個身體，正影響侵蝕對方的靈魂奪取身體控制權，佐伊私底下認為她是某種不死不滅的邪惡存在。
*銀霧之森，銀霧族的居住地，是人類世界唯一能確認存在的精靈聚居地，傳聞在絕境山脈。
*邪穢，是魔物在奧修斯周邊的特有稱呼，奧修斯的魔物和內陸不同自成體系，它們是第二紀元中期舊神失落後墮落的仙子、仆從、從獸以及被詛咒者，自有一套行為模式。而內陸的魔物是感染深淵的生物及其後代，土生土長，更為兇暴。
備註：光明與邪惡相互克制，壓制情況是可逆的。
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